O intestino representa uma das primeiras linhas de defesa do organismo, uma vez que muitos agentes patogénicos chegam facilmente a este órgão pela boca. Assim, percebe-se o porquê do intestino ter uma concentração tão elevada de defesas imunitárias. É por isso também que no intestino existem vários microrganismos, como bactérias e leveduras, conhecidos como flora ou microbiota intestinal, que conseguem estimular essas defesas imunitárias.

A microbiota é um conjunto de microrganismos que vivem no nosso corpo, totalizando triliões de seres, maioritariamente localizados no intestino (microbiota intestinal). Para além de serem responsáveis por parte da digestão e saúde intestinal, estas também integram o nosso sistema imunológico, representando uma importante linha de defesa. Daí ser tão importante que cuide destes seres microscópicos e que os alimente convenientemente.